Quinoa | Tipos e como utilizar

A quinoa é um dos alimentos saudáveis ​​mais populares do mundo. Os três tipos de quinoa mais conhecidos (vermelha, preta e branca) pertencem a uma espécie de planta nativa da região andina do Peru, Bolívia, Equador e Colômbia, tendo sido domesticada há cerca de 3 mil anos para consumo humano. Mas existem registros arqueológicos de uso de sementes de quinoa não domesticadas para uso pastoril há cerca de 5.200 a 7 mil anos.

Descubra:

• O que é quinoa?
• Origem e características da quinoa
• Tipos de Quinoa
• Como cozinhar quinoa?
• Como usar a quinoa

O que é quinoa?

A quinoa é um pequeno grão (semente), muitas vezes confundida com um cereal (como o arroz), mas do ponto de vista biológico é um pseudocereal.
Nutricionalmente um pseudocereal ou “falso cereal” assemelha-se mais às leguminosas, devido à sua percentagem de aminoácidos (proteína) e hidratos de carbono, mas é preparada e consumida da mesma forma que os cereais.
A Quinoa é original das regiões montanhosas do Peru e Bolívia. Era usada como fonte base na alimentação das civilizações pré-colombianas.

Origem e características da quinoa

A origem deste alimento que, embora tecnicamente seja uma semente, é na verdade um pseudocereal próprio dos Incas que o consideravam um alimento com propriedades medicinais cujo significado na língua de origem, a língua quéchua, era “grão-mãe”.

A quinoa é um alimento que até há pouco tempo não era muito conhecido, mas que nos últimos anos se tem tornado um alimento quase indispensável, a ponto de o ano de 2013 ter sido nomeado pela FAO (Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura) como o Ano Internacional da Quinoa. Mas a que se deve este sucesso? Deve-se ao facto de se ter dado a conhecer um super-alimento. A quinoa é um alimento ideal tanto para crianças como para pessoas que querem emagrecer, para grávidas ou para desportistas. É quase impossível encontrar algum defeito neste alimento.

A quinoa é o único alimento de origem vegetal que conta com aminoácidos essenciais, vitaminas e oligoelementos e, para além disso, tem também a propriedade de se poder adaptar a diferentes ambientes ecológicos e climas, tanto temperaturas extremas como climas húmidos, o que faz com que seja muito tido em conta pela FAO como um aliado na luta contra a fome.

Tipos de Quinoa

Existem diferentes tipos de quinoa e cada um deles tem características diferentes:

• Quinoa branca

Possui um sabor mais delicado, ligeiramente aveludado. Esta semente é maior e mais macia do que as variedades vermelha e preta. Como possui mais amido, é a variedade mais indicada para criar pratos vegetarianos.

• Quinoa preta

É possivelmente a mais recente, pois é um fusão entre a semente de quinoa e a de espinafre. Conserva a característica crocante dos restantes tipos de quinoa. Embora a sua característica principal seja o facto de conter lítio, o que ajuda a regular o stresse, não só tem esta grande característica como conta também com propriedades anti-inflamatórias.

• Quinoa vermelha

Contém os nove aminoácidos essenciais que uma alimentação correcta deve conter; uma pequena quantidade desta quinoa contém parte da quantidade recomendada para o consumo diário que é de 46 gramas para as mulheres e 56 gramas para os homens.
Contém também ácido fólico, que é uma vitamina fundamental para produzir novas células. Se precisar de ferro na sua alimentação, a quinoa vermelha é uma grande aliada, uma vez que o tipo de ferro que se encontra nos alimentos vegetais como a quinoa é absorvido ainda melhor quando consumido com outros alimentos como os brócolos.

Como cozinhar quinoa?

É importante perceber que diferentes variedades de quinoa podem ter tempos diferentes de cozedura, por isso o tempo pode variar. Cozinhar quinoa é fácil, mas para obtermos uma quinoa bem cozida, saborosa e bem solta são precisos alguns passos:

• Lavar muito bem os grãos antes de cozinhar. Vamos usar um coador de rede fino e lavar em água corrente até sair translúcida e sem espuma.
• A proporção de água é o dobro da quinoa (tal como no arroz). 1 chávena de quinoa para 2 chávenas de água.
• A água deve estar a ferver quando colocamos a quinoa.
• Deixamos cozinhar em lume médio alto por 5 minutos e o tacho destapado (a água vai evaporar mais rápido, mas vai dar um choque de cozedura nos grão).
• Passados os 5 minutos reduzimos o lume para médio/baixo, colocamos uma colher de pau por cima do tacho e tapamos. A colher vai permitir que a água evapore mas que cozinhe lentamente. Cozinhar por mais 10 minutos ou até a água evaporar.
• Quando a quinoa já estiver cozinhada é hora de desligar o lume, tapar e deixar repousar por 5 minutos.
• Soltamos os grão com uma colher e está pronta.

Como usar a quinoa

A quinoa pode ser consumida de diferentes modos (cru, cozida, em flocos, farinha), tanto em pratos doces, quanto salgados, uma vez que o alimento possui sabor neutro e que se incorpora facilmente a outros ingredientes.