Pistácios da Califórnia | A sua História e Benefícios

Os pistácios, um membro da família do caju, é uma pequena árvore originária da Ásia Central e Oriente Médio. É uma das mais antigas árvores de floração do mundo. O nome dá-se à semente da pistácia – originária de regiões da Ásia e do Oriente Médio.

Descubra:

• História dos Pistácios
• O Pistácio Perfeito Para a América
• Cultivo e Colheita dos Pistácios Californianos
• Quais os Benefícios para a Saúde?

História dos Pistácios

As árvores de pistácio crescem no Oriente Médio há milhares de anos. Os pistácios sempre foram uma iguaria desejada nesta região.

Na Pérsia (actual Irão), o comércio e a propriedade de plantações de pistácios significavam riqueza e alto status. Reza a lenda que os pistácios eram os favoritos da Rainha de Sabá, que exigia toda a produção de suas terras para si e para sua corte. Através das conquistas de Alexandre, o Grande (334-323 aC), o fruto seco chegou à Grécia. Mais tarde, sob o domínio do imperador romano Tibério (primeiro século d.C), o pistácio também foi introduzida na Itália e na Espanha.

MERCADORIAS COMERCIALIZADAS ENTRE O ORIENTE E A EUROPA

A área de cultivo do pistácio expandiu-se ainda mais com a disseminação do Islã e a consequente expansão árabe. Juntamente com os Cruzados, o comércio do pistácio, na Idade Média também foi generalizado.

Em Itália, particularmente em Veneza, tinha estreitos laços comerciais com a Síria, uma das principais áreas de cultivo do pistácio. As mercadorias chegaram ao norte e centro da Itália através das rotas comerciais marítimas.

PISTÁCIOS NOS ALPES

A norte dos Alpes, o pistácio permaneceu desconhecido por muito tempo. Ao chegar à Europa central, foi chamado de “Latin Penny Nut” por causa de sua introdução a partir da rota de vendas italiana, sobre os desfiladeiros alpinos.

Embora o pistácio tenha sido usado desde o início, de várias maneiras para cozinhar em Itália, a norte dos Alpes, foi usado principalmente como uma adição dispendiosa aos pratos assados. Somente após a Segunda Guerra Mundial a imagem do pistácio mudou gradualmente de uma guarnição onerosa para um lanche popular.

DESENVOLVIMENTO HISTÓRICO DOS PISTÁCIOS AMERICANOS

Durante a década de 1880, os pistácios importados eram populares nos EUA, especialmente entre os imigrantes do Oriente Médio. O pistácio recebeu distribuição adicional por meio de máquinas de venda automática instaladas nas estações de metro, bares, restaurantes e outros locais comuns.

O Pistácio Perfeito Para a América

Foi reconhecido que o Vale Central da Califórnia – devido ao seu solo fértil, clima quente e seco e invernos moderadamente frios – oferecia as condições ideais de crescimento para o fruto seco.

Em 1929, o botânico americano William E. Whitehouse viajou para a Pérsia (actual Irão) para colectar pistácios. Essa procura chegou ao fim em 1930, quando ele retornou aos EUA com uma colecção de aproximadamente 10 quilos de frutos seleccionadas individualmente.

Dentro de um ano, as primeiras parcelas de teste foram plantadas. No entanto, as árvores de pistácio levam de sete a dez anos para amadurecer, então foi quase uma década antes que Whitehouse soubesse o que havia colectado.

De todas os frutos que Whitehouse colectou, apenas uma mostrou-se útil. Ele havia escolhido o fruto de uma pilha de pistácios a secar nos pomares da família Agah, que eram importantes produtores em Rafsanjan, no planalto central do Irão. Whitehouse nomeou a árvore “Kerman” em homenagem à famosa cidade de fabricação de tapetes perto de Rafsanjan. Os cientistas propagaram e fortaleceram o Kerman ao brotá-lo em variedades de porta-enxertos mais saudáveis.

Após muitos anos de experimentação, o conceito da indústria americana de pistácios estava a torna-se realidade. A notícia da nova colheita espalhou-se e as plantações surgiram por toda a Califórnia na década de 1960 e mais tarde no Arizona e no Novo México.

No entanto, muitas facetas da nova safra continuaram sendo um desafio para estes americanos aventureiros. Os pistaches são polinizados pelo vento, ao contrário da polinização pelas abelhas. Apenas uma árvore masculina é necessária para polinizar até 30 árvores femininas.

Cultivo e Colheita dos Pistácios Californianos

A árvore do pistácio, Pistacia Vera, originou-se no oeste da Ásia e na Ásia Menor, chegou à Europa mediterrânea e agora prospera nos climas secos do oeste americano. Tecnologias avançadas de produção, colheita eficiente e técnicas sofisticadas de cultivo agora fazem dos Estados Unidos o número um na produção comercial global.

COLHEITA

A natureza decide quando é hora de colher pistácios. No oeste americano, a colheita ocorre entre o final de agosto e o início de Outubro, quando a fruta está madura e a casca rachada.

Para os produtores de pistácios americanos, o trabalho do ano culmina no esforço altamente coordenado entre produtores e processadores membros para colher e entregar a colheita de forma rápida e eficiente. Este processo garante pistaches da mais alta qualidade ano após ano.

Quais os Benefícios para a Saúde?

O pistácio é uma fonte de gorduras saudáveis, proteínas, fibras e antioxidantes. Contém também nutrientes essenciais e auxilia na perda de peso, pois tem poucas calorias e muita proteína, além de promover a saciedade. Faz bem para a saúde do coração e do intestino – ajudando a controlar o colesterol, a pressão arterial e também o nível açúcar no sangue.